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“中非友好穿越时空、跨越山海、薪火相传。”时值金秋，千年古都北京，进入2024年中非合作论坛北京峰会时间。
9月5日上午，非洲布隆迪的天蒙蒙亮，来自四川内江的水稻专家、中国援布隆迪高级农业专家组组长杨华德收看完大会开幕式，收起手机，走向田间。
在布隆迪，杨华德从中国带去的杂交水稻种子和种植技术，让当地水稻单产从每公顷2.5吨左右猛增到9—10吨，这也让他成为布隆迪历史上第一位获得“国家功勋成就奖”的外国人。在这次峰会的报道中，杨华德的名字反复被媒体提及，他的援非成绩也成为展示中非农业合作的硕果之一。
“让我去！”
——饿过肚子，他想让非洲兄弟也吃饱饭
时下，在布隆迪国家农业示范中心基地里，中国杂交水稻正在拔节孕穗，长势喜人。
每天早上五点半，杨华德都会准时到基地里“报到”，这是他自2015年援助布隆迪以来雷打不动的日常。此外，杨华德每月还要穿梭于46个村落的稻田间。除了赶路，工作期间的他几乎都“泡”在田里。
 2024年9月5日，杨华德在布隆迪布班扎省水稻基地观察杂交水稻新恢复系长势（受访者供图）
年届花甲的杨华德，为何还奔走在异国他乡的稻田间？“因为自己淋过雨，不只是想为别人撑起一把伞，而是要努力撑起一片天。”电话那端，他用带着四川乡音的普通话说道。
位于非洲中东部的布隆迪，是一个典型的农业国家，但因农业生产水平落后，粮食产量低，长期被联合国列入重度粮食危机国家名单。
杨华德还清晰地记得，第一次踏进布隆迪，到处都是破旧低矮的房屋，长满荒草的农田，光着脚丫乞讨的孩子，很多人家吃不饱饭，他们以木薯和玉米充饥。
这一幕幕，似曾相识，深深刺痛了杨华德——20世纪60年代，杨华德出生于四川省内江市一个小山村，家中有兄弟姐妹6人，常常是“吃了上顿没下顿”。年幼的他，梦想是“吃得饱饭”。
一名农技人员的到来，改变了这一切。
1978年，当地派出农技人员来到杨华德所在的村庄驻点，解决水稻低产问题。当年，杨华德家装粮食的柜子第一次“吃了个饱”。
“技术人员不简单呐！”梦想的种子在杨华德心中悄然生根：做个农业技术员，让更多人吃饱饭。
此后，杨华德靠着勤奋，考上了农业院校。毕业后回到家乡，他如愿成为一名农技员。其间，杨华德坚持读研，主攻水稻遗传育种，把杂交水稻技术推广在家乡的田野间。
2013年，农业农村部选派一批农业专家援助非洲。年近半百的杨华德主动请缨。
“我有‘三农’工作经验，有专业技能，让我去！”杨华德至今还记得当时的壮志豪情。
从莫桑比克到布隆迪，一去就是11年。其间，因工作任务到期，他有4次回国的机会。但在去与留之间，他每次都坚定地选择了后者。
“跟着我们干！”
——闯过难关，中国的种子在非洲种下稻浪千重
当前，从旱季向雨季过渡的布隆迪，大部分地区正开始新一季的水稻播种。车子穿行乡间，杨华德望着广袤的田野，陷入沉思……
同一天，参加中非合作论坛北京峰会的布隆迪农业专家阿尔弗雷德·尼优奎希米拉在北京接受我国媒体的专访，分享由中布两国共同书写的“非洲水稻故事”：
“在中国专家与当地科学家的共同努力下，成功筛选出适应中等海拔的杂交水稻品种。”
“自2018年起，中国高级专家团队在布隆迪布班扎省设立了杂交水稻减贫示范村。经过6年的努力，整个村庄在社会和经济方面的面貌发生了显著变化。”
……
这些振奋人心的消息背后，是杨华德和同事们的真心和汗水。
水稻是布隆迪的主要粮食作物。杨华德初到布隆迪时，当地水稻平均产量每公顷仅两三吨，只有四川的二成至三成。
 2018年10月，在布隆迪布班扎省基航加县林格四村，中国专家组组织布隆迪农业部官员参观首个杂交水稻项目的丰收场景。左五为杨华德（受访者供图）
随后半年的走访，杨华德和同事们的足迹遍布当地15个水稻种植省份，他们发现这里人口密集，雨水充沛，光热条件丰富，有着近2000万亩可耕地，非常适合种植杂交水稻。
布隆迪有种植水稻的自然条件，中国有技术优势。这让杨华德坚信：“杂交水稻能解决中国人的吃饭问题，也一定能帮助布隆迪解决粮食问题，甚至贫困问题。”
但，仅试种，就问题频出。
靠近赤道的布隆迪，水稻生长周期只有120天，比四川少了30余天，不能照搬国内的种植体系。
此前不少外国专家在布隆迪搞过增产试验，都不成功，村民对中国专家自然也不信任、不支持……
越是困难，杨华德越想要“蹚出一条新路来”。
从选定示范村到反复做村民的思想工作，从清理荒地、改造熟地到选育种子、示范旱育秧技术，杨华德和同事们一点点尝试，制定试种方案。经过中国农业专家组反复筛选，“川香优506”成为在东非审定的第一个杂交水稻品种，千乡优616等7个杂交水稻品种陆续审定。
2018年，布班扎省基航加县林格四村，专家组在这里建设了第一个杂交水稻示范项目。
短短半年时间，试验取得出乎预料的成功。试验田平均每公顷水稻产量达10吨，超出当地平均产量三倍多，其中一个超级稻品种创造了每公顷13.86吨的非洲水稻高产纪录，“引起当地轰动”。
“这简直太神奇了，像变魔术一样。”中国杂交水稻的表现，让当地农民心服口服。
如今，林格四村的水稻单产增长136%，人年均拥有粮食900多公斤，全村实现了脱贫。
约翰家有12个孩子。过去，一天能吃上两顿饭都很不容易。现在，全家人不仅顿顿能吃饱，家里还开了加工厂，孩子们也都上了学。
非洲有句谚语“同路人才是真朋友”。
“帮扶帮根本。”中国援布隆迪高级农业专家组副组长刘长辉说，每一个项目，杨华德都以实效推动示范，让村民得实惠。每每走在村中，村民们就像见到老朋友一样跟他们互动。
“今天的生活是我们过去不敢想的，是中国专家组让我们富起来的。”村民们态度的转变，见证了杨华德当初对村民的承诺：“跟着我们干，你就有希望。”
目前，像林格四村这样的示范村，中国援布高级农业专家组已经建了56个，涉及布隆迪15个省份，受益农户近10万户。不到十年时间，布隆迪的水稻总产量由5万多吨增加至25万吨左右，布隆迪成为非洲水稻增产速度最快的国家。
“我要留下来！”
——延迟退休，矢志实现携手推进现代化的梦想
再过几天，便是杨华德60岁的生日，中秋佳节也将临近。这将是杨华德第11次在异国他乡度过生日和中秋节。
谈及生日愿望，杨华德说不关乎个人。
当前，中布农业合作进入攻坚期：专家组将工作重心转移到水稻技术推广和种子工程上。但布隆迪农业基础薄弱，仅靠中国专家组的力量无法实现。
“还是得让农民自己掌握技术。”“要发展，就要培养更多的实用型本土人才。”杨华德将眼光瞄向了布隆迪的青年人群。
和杨华德一样，恩达·伊克基也是农民的孩子。几年前，他大学“毕业即失业”，但英语“过关”。2016年，27岁的恩达·伊克基被选为农业技术员，开始跟随中国专家学习种植技术及管理知识。由于表现出色，他不仅逐渐成长为推广杂交水稻技术的能手和创业典型，还进入政府工作。
“2019年，这个学生被任命为内政部地方发展司司长时，第一个打电话告诉我。”杨华德坦言，这是他援非期间，印象最深的事。
 2018年11月，在布隆迪布班扎省基航加县，杨华德（右四）与当地农户共享丰收喜悦（受访者供图）
在中国专家的指导下，更多当地青年拥有一技之长，生活有了新方向。最近，杨华德格外关注一个名叫戈登的年轻人。戈登农学专业毕业后，就跟着中国专家学习水稻种植技术及管理知识，个人综合素质得到极大提升，现已担任执政党鲁塔纳县的县委书记。杨华德相信，以戈登的努力和才干，他还会有更大的发展，为当地作出更大的贡献。
这些农业青年人才的成长，让杨华德感到骄傲和自豪。他和同事们从当地优秀的大学毕业生、大中专毕业生中选拔青年带头人，纳入“人才项目”进行培养。其中，70名年轻人已成功“出师”，还有40名正跟着专家组学习。
“授人以鱼不如授人以渔。”除了青年带头人，还有示范村农户、大学生。问起在布隆迪8年多总共教出了多少“徒弟”，杨华德顿了一下，笑着说“数不清了”。
对布隆迪的孩子们，杨华德悉心指导。而对远在家乡的独子，杨华德却缺席了他的婚礼。“能做丈夫的坚强后盾，这也是一种幸福。”杨华德的妻子杨菊芬也时常教育儿子要理解父亲、支持父亲。因为她明白，“他的心一直在非洲。”
今年8月初，杨华德因工作原因回国，发现家乡“变化太大了”。四川和内江就是中国发展的缩影，正阔步迈向现代化。在他看来，“现代化”在不同的阶段有不同的内涵。中国与布隆迪，正在不同生产力水平条件下，“携手推进现代化”。
随着布隆迪人才培养与技术推广难题的逐步解决，杨华德又在思考新的问题——种子本土化。
就在10多天前，令人振奋的消息传来：中国农业专家组选育成功布隆迪杂交水稻品种，实现三系配套。这意味着从此可以在布隆迪开展本土化育种和生产种子，这也是中国杂交水稻技术在非洲转移的成功典范。
花甲之年，本该考虑退休安享晚年。但早在2022年，杨华德就提前办理了延迟退休手续。问及什么时候回国，杨华德笑着说“只要国家需要、身体允许，我就要留下来”。
电话那端，片刻迟疑后，他缓缓道出了生日愿望：“慢则五到七年，快则三五年，布隆迪水稻的杂交化率就能达到70%，基本上可实现全国粮食自给自足。”
“黄皮肤汉子的执着，让黑皮肤的兄弟理解了人类命运共同体的深意。”今年4月，杨华德荣获“感动中国”2023年度人物。
当夜色渐渐褪去，第一缕晨光轻盈地洒向布隆迪大地上时，杨华德又利索地挽起裤腿，走向希望的田野……
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